Es la más grande y ambiciosa edición de la serie hasta hoy, expandiendo temas y contenidos vistos en el METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES, prólogo de METAL GEAR SOLID V Experience. Localizado en un enorme entorno de mundo abierto, METAL GEAR SOLID V: THE PHANTOM PAIN cobra vida con realistas efectos de lluvia y ciclos de día y noche. De este modo, los jugadores pueden ajustar sus tácticas para adaptarse al cambiante entorno, creando una experiencia de juego intuitiva y no lineal. De forma parecida, las tropas del aclamado METAL GEAR SOLID regresan en muy diversas formas, incluyendo habilidades expandidas CQC (Close-Quarter Combat / combate cuerpo a cuerpo), una IA (Inteligencia Artificial) del enemigo muy mejorada, elementos online que complementan el modo campaña de un solo jugador y un modo totalmente nuevo de METAL GEAR ONLINE; un modo multijugador competitivo, incluido dentro del juego principal.
El revolucionario título de Hideo Kojima impone un nuevo estándar en los juegos de acción de sigilo, con los famosos elementos furtivos muy ampliados en la creciente área de juego. Lugar para nuevos personajes, tanto aliados como enemigos, que cuenta una historia motivada por la venganza, mientras que Big Boss, el protagonista de la franquicia, se mete en una serie de campos de batalla a consecuencia de la muerte de sus colegas. Un personaje central del juego es Skull Face, el horriblemente desfigurado adversario. El conflicto también introduce al nuevo e icónico personaje como es la misteriosa Quiet, una mujer silenciosa, guerrera y con increíbles habilidades.
Los elementos tácticos también son añadidos al juego vía el nuevo sistema Mother Base de METAL GEAR SOLID V: THE PHANTOM PAIN. Los jugadores usarán una pequeña plataforma mar adentro, la cual puedes personalizar y expandir con objetos liberados y personal. Los jugadores también podrán utilizar una versión mejorada del innovador sistema Fulton que apareció por primera vez en METAL GEAR SOLID: PEACE WALKER, para levantar y transportar vía aérea a guardias, vehículos, armas, material y otros efectos para su base, donde el personal utilizará estos recursos para desarrollar la base según las especificaciones del jugador. La aplicación iDROID permitirá a los jugadores gestionar su Mother Base y su desarrollo, utilizando al personal para crear nuevas armas, llevar a cabo misiones e implementar sistemas de defensa. Esto último es vital para la Mother Base ya que es el centro del modo de juego multijugador en línea de la campaña del juego, donde los jugadores podrán atacarse unos a otros para destruir la Mother Base del oponente y robar objetos esenciales.
Adicionalmente, METAL GEAR ONLINE, el modo multijugador en línea del juego, estará disponible en el momento del lanzamiento de METAL GEAR SOLID V: THE PHANTOM PAIN. El elemento en línea aparece por tercera ocasión en la serie y ha sido rediseñado con la familiar estética y gameplay del modo de jugador único en la campaña. METAL GEAR ONLINE incluye un sistema de clases que define las fortalezas y habilidades de los personajes del jugador en el campo de batalla. También estarán en el modo multijugador personajes clave de la serie como Venom Snake y Ocelot.
